Góry Stołowe

Góry Stołowe są częścią Sudetów i znajdują się pomiędzy miejscowościami: Kudowa Zdrój, Radków i Polanica-Zdrój w Kotlinie Kłodzkiej. Góry Stołowe sformowane są z piaskowców i margli ułożonych horyzontalnie – stąd też nazwa gór, bo są płaskie – tak jak stół. Nie są to wysokie góry – wysokość dochodzi do 919 m n.p.m.

Mimo niezbyt dużej wysokości, góry te są widoczne z daleka, jako blok skalny przewyższający okolicę, porośnięty iglastym lasem.

Dzięki budowie ze skał łatwo poddających się erozji (piaskowce z domieszka margli) – wytworzyły się specyficzne dla Gór Stołowych formy skalne. Najbardziej znanym jest labirynt skalny – czyli Błędne Skały w paśmie Skalniaka. To to obszar o powierzchni około 22 ha, stanowiący obszar ochrony ścisłej Parku Narodowego Gór Stołowych. Są tu szczeliny i wąwozy o wysokości ścian 6 – 11 m – miejscami szerokość szczelin to tylko kilkadziesiąt cm. W scenerii Błędnych Skał tworzono także filmy. Kręcono tutaj sceny do Opowieści z Narnii, a jeszcze wcześniej do Przyjaciela Wesołego Diabła. Na obszarze Błędnych Skał na platformie Skalne Czasze umiejscowiony jest punkt widokowy, z jakiego można podziwiać oba Szczelińce – Wielki i Mały.

Szczeliniec Wielki to najwyższy, wznoszący się na wysokość 919 m n.p.m., wierzchołek w Górach Stołowych. Choć nie jest to typowy wierzchołek – ponieważ jest płaski – kwalifikowany jest do Korony Gór Polskich. W obrębie Szczelińca Wielkiego procesy erozyjne doprowadziły do wytworzenia się interesujących form skalnych wyglądem przypominające figury zwierząt – najsłynniejsze to Małpolud, Wielbłąd czy Kwoka – a także głębokich, wąskich wąwozów, szczelin – przykładowo Piekiełko (szczelina o długości mniej więcej 100 m). Na Szczeliniec Wielki można dojść krętym szlakiem pochodzącym z początków XIX-tego wieku – składa się na niego prawie 700 schodów – i tylko z niewielkimi przeróbkami służy już mniej więcej dwa wieki. Szczeliniec leży na terenie Parku Narodowego Gór Stołowych i w sezonie wakacyjnym za wejście na niego pobierana jest opłata.

Tuż przy Szczelińcu Wielkim (na południwy-zachód) położony jest Szczeliniec Mały. Jest on odrobinę niższy (896 m n.p.m.) i jest objęty ścisłą ochroną – zamknięty jest dla wędrowców.

Góry Stołowe są prawidłowo przygotowane do wizyty turystów. Jest tu około 100 km tras turystycznych. Na Szczelińcu Wielkim działa schronisko. Poza tym, Góry Stołowe położone są blisko głównej drogi międzynarodowej – E – 67 łączącej Wrocław z Pragą. Orientacyjne odległości z okolicznych miejscowości: Polanica-Zdrój – ok. 17 km, Duszniki-Zdrój, Kudowa Zdrój – ok. 10 km.