Karpacz

Początki miejscowości Karpacz łączą się nierozłącznie z pobliskimi Kowarami. Do wytapiania rudy żelaza w Kowarach potrzebowano wielkich ilości węgla drzewnego, a węgiel ten był wyrabiany przez pracujących w okolicach dzisiejszego Karpacza smolarzy (tytułowanych kurzakami).

W XVII-tym wieku, w Karpaczu rozpoczęli osiedlać się uciekinierzy z Czech. Spora część spośród nich to Laboranci – trudniący się wyrobem medykamentów ziołowych. Dzięki ich aktywności Karpacz rozpoczął się rozrastać. Z biegiem lat intensyfikuje się pielgrzymowanie do kaplicy na Śnieżce, powstają nowe zawody – górski przewodnik a także nosiciel lektyk – dla dobrze sytuowanych pielgrzymów.

Usytuowany u podnóża malowniczych Karkonoszy z dominującą nad otoczeniem Śnieżką – najwyższym wierzchołkiem – Karpacz prędko został górski kurort. Przełom XIX oraz XX wieku to rozbudowa linii kolejowych, a z nią postęp rozkwitu miasta. Karpacz staje się również ośrodkiem sportów zimowych – saneczkarstwa, narciarstwa – już na początku XX stulecia organizowane były tu pierwsze turnieje. W tamtym czasie wybudowano tor saneczkowy oraz narciarską skocznię Orlinek.

Poza odpoczynkiem w górach i korzystaniem z wyciągów i stoków narciarskich, Karpacz proponuje mnóstwo innych atrakcji. Najbardziej popularnym zabytkiem jest oczywiście Kościół Wang. To na wskroś drewniana budowla bez użycia metalowych gwoździ. Pobudowano ją w Norwegii w miejscowości Vang pomiędzy XII i XIII wiekiem. W poł. XIX-tego wieku został rozmontowany i przewieziony do Szczecina. Miał być wystawiony w muzeum w Berlinie, ale ostatecznie wylądował w Karpaczu. Już na miejscu dobudowano wykonaną z kamienia dzwonnicę, ponadto zabezpiecza ona świątynię przed zstępującymi ze Śnieżki silnymi wiatrami. Dzieci za to, ucieszy nietypowe muzeum – w budynku byłego dworca kolejowego ulokowano Muzeum Zabawek. Podstawowy zbiór to przekazane przez Henryka Tomaszewskiego lalki i zabawki z wielu krajów świata. Zgromadzone są one w gabloty malowane i zaprojektowane przez Kazimierza Wiśniaka. Na piętrze jest powierzchnia na czasowe prezentacje.

Dziś co prawda, nie można dostać się do Karpacza koleją, jakkolwiek miejscowość dysponuje dobrym połączeniem autobusowym oraz spokojnie dotrzemy do niego swoim autem. W miejscowości oczekuje różnorodna baza gastronomiczna i mogąca ulokować kilkanaście tys. wczasowiczów baza noclegowa. Tymczasem noclegi w Karpaczu przystosowane są do wymagań a także możliwości finansowych każdego turysty. Od elitarnych hoteli i apartamentów, przez ośrodki wypoczynkowe, pensjonaty aż po względnie tanie pokoje i kwatery w Karpaczu.